年轻的美国导演米切尔｀哈文刚刚为他的下一部大作找到了素材——一个围绕着美丽的维尔玛和她的政客情夫拉斐而展开的真实的犯罪故事。他们在欺诈计划败露之后，枪杀了州长代表，最终这对时运不济的情侣戏剧性地双双自尽。一位名叫米切尔·哈文 (Mitchell Haven) 的年轻电影制片人邀请一位不知名的女演员劳雷尔·格雷厄姆 (Laurel Graham) 在他的新电影中扮演维尔玛·杜兰 (Velma Duran)，一名卷入头条新闻的金融丑闻的人物。导演爱上了他的缪斯，影片所依据的肮脏犯罪事件再次浮出水面。现实与虚构之间存在着一种模糊而脆弱的平衡。尤其是当它涉及一个美丽的年轻女子、谋杀、一个强大的政客、失踪的财富和自杀时。一位充满激情的电影制片人根据真实犯罪事件创作了一部影片，选用了一位不知名的神秘年轻女子，她与故事中的蛇蝎美人有着令人不安的相似之处。毫无戒心地，他发现自己陷入了一张令人难以忘怀的阴谋的复杂网络中，痴迷于这个女人、犯罪、她可能臭名昭著的过去以及艺术与真理之间令人不安的复杂性。从北卡罗来纳州的大烟山到维罗纳、罗马和伦敦，新的真相被揭露，其他更黑暗、更复杂的犯罪和激情的线索也被揭露